北京时间2023年3月15日,国际足联(FIFA)确定了世界杯的新赛制。2026年世界杯将首次由48支球队参赛。
在卢旺达基加利召开的第73届国际足联理事会上,国际足联敲定了此次世界杯改制方案。
按照新赛制,48支球队将以每组4队,分为12个小组参赛。每组前两名晋级,而8支战绩最好的小组第三名球队也将晋级32强淘汰赛。
由此,2026年世界杯的小组赛场次将增加24场,至72场;而总场次将由64场增加至104场;比赛总天数则将达到40天左右。
实际上,按照此前的改制计划,国际足联本希望将48支参赛队伍以每组3支分为16组,并最终由每组前两名晋级淘汰赛。
然而,这种赛制被认为存在“共谋”的风险。小组赛每轮必定有一队轮空,而最后一轮可能出现两支掌握出线形势的球队,相互串通并联手出线的情况,导致该方案遭到否决。
2026年世界杯将由美国、加拿大、墨西哥共同举办,这将是这项赛事历史上第一次由三国联办。而此次赛制改动也是世界杯历史上第二次扩军。
1998年法国世界杯上,参赛队从原先的24支增加到32支队。而直到2022年卡塔尔世界杯,该赛事一直采用8个小组、每组4队、小组前两名晋级16强淘汰赛的赛制。
据国际足联估计,改制后多出40场世界杯比赛,可以增加约150万张比赛门票。同时,电视转播、商业赞助等相关收入也将水涨船高。
国际足联预计,在2026年世界杯周期的收入将增加45.6亿美元,至110亿美元。
除此之外,国际足联还在会上通过了2025年世俱杯的参赛名额分配方案。届时,世俱杯将首次扩军至32支球队,并往后每四年举办一次32队规模的赛事。
2022年12月,国际足联理事会就已经确定了各联合会的参赛球队数量。其中,欧足联拥有12个参赛名额;南美足联有6个席位;亚足联、非足联、中北美及加勒比海足联均有4个席位;大洋洲足联和东道主各有1支球队参赛。
本届国际足联大会则确定了俱乐部的参赛标准。总的来说,2025年世俱杯的参赛名额是根据2021-2024四个赛季洲际顶级赛事的结果产生。而不同参赛数量的大洲,具体名额分配标准也不相同。
其中,作为近两个赛季的欧冠冠军,欧洲的切尔西和皇马将锁定2025年世俱杯的两个参赛资格。
新赛制的世俱杯将于2025年6月至7月举行,而当前赛制的最后一届世俱杯,将于2023年12月在沙特进行。
由于赛制的大改,国际足联还在会议上确认了在此期间的国际比赛日安排。
在2025年至2030年男足比赛的日程安排中,主要变化是合并目前在9月和10月的国际比赛日,在此期间引入一个为期16天,共4场比赛的窗口期。
此外,理事会还批准成立了一个球员福利特别工作组,负责监督强制性休息的实施情况。
实际上,足球运动员的负荷问题正成为业内热议的话题。
此前,国际职业足球运动员联合会(FIFPro)发布了一份有关64名世界杯参赛球员的调查报告。
由于俱乐部比赛与国家队比赛的双重压力,只有11%的球员赞成在11月、12月举办世界杯。
国际足联主席詹尼·因凡蒂诺表示,相关赛事的改制意在保护球员的同时举办有意义的足球比赛。
而职业球员协会(PFA)首席执行官马赫塔·莫兰戈则对2026年世界杯改制计划表达了担忧,并认为“足球日历需要彻底重置”。
据介绍,2026年世界杯的整体赛程,将与此前在夏季举办的世界杯一样,大约达到57天,但由于比赛增多,赛前的准备期将由23天缩短至16天。而在2022年卡塔尔世界杯,球员们的赛前准备期仅有7天。